Les jeux vidéo The Legend of Zelda ne se découvrent pas uniquement dans leur ordre de sortie. Chaque épisode propose une nouvelle aventure autour d’Hyrule, de Link, de Zelda et de la Triforce, avec une histoire qui peut prolonger ou réinterpréter les précédentes. Pour s’y retrouver, il faut distinguer l’ordre de publication, la chronologie narrative et les jeux situés en dehors du canon principal.
Ce qui relie les jeux vidéo Zelda
The Legend of Zelda est une série de jeux vidéo d’action-aventure éditée par Nintendo. Le cadre varie selon les épisodes, mais plusieurs repères restent présents : le royaume d’Hyrule, Link, Zelda, Ganon ou Ganondorf, les donjons, les objets à utiliser et un conflit récurrent entre le bien et le mal. Link est généralement le héros contrôlé par le joueur. Zelda est liée au destin du royaume et à la Triforce, une relique emblématique de la saga.
La série ne raconte pas une aventure linéaire centrée sur un seul protagoniste qui vieillirait au fil des épisodes. Elle reprend plutôt une légende à travers les âges. Des incarnations de Link et de Zelda réapparaissent, les royaumes évoluent et les menaces changent de forme. Cette construction permet d’apprécier un épisode seul, puis de découvrir plus tard ses liens avec d’autres jeux.
Une aventure dont le rythme change selon les épisodes
Les premiers titres privilégient souvent l’exploration en vue de dessus, l’observation des labyrinthes et la résolution d’énigmes avec un inventaire précis. Les épisodes plus récents accordent davantage de place à la liberté de déplacement et aux grands espaces. Le choix d’un premier Zelda dépend donc surtout de l’expérience recherchée : aventure guidée, exploration en vue isométrique ou monde ouvert.
Dans un donjon, chaque salle, mécanisme, serrure et objet peut servir à comprendre la suivante. Avant de chercher une solution immédiate, il est souvent plus efficace de repérer les portes fermées, les raccourcis et l’usage possible du dernier objet obtenu. Cette méthode aide aussi bien dans les temples classiques que dans les sanctuaires et les zones d’exploration plus libres.
Ordre de sortie : les épisodes essentiels à connaître
L’ordre de sortie montre l’évolution de la série, mais il ne correspond pas toujours à la chronologie d’Hyrule. Le premier The Legend of Zelda est suivi de Zelda II: The Adventure of Link, un épisode qui associe action-aventure et RPG. Il est indiqué comme sorti en 1987, avec une sortie française le 26 septembre 1988. Les plateformes citées pour ce jeu sont le Famicom Disk System, la NES, la GameCube et la Game Boy Advance.
| Épisode | Repère utile | Place ou particularité |
|---|---|---|
| The Legend of Zelda | Premier épisode | Point de départ historique de la série |
| Zelda II: The Adventure of Link | Action-aventure et RPG | Famicom Disk System, NES, GameCube et Game Boy Advance |
| A Link to the Past | Épisode majeur de la chronologie | Ouvre une séquence reprise par plusieurs jeux |
| Ocarina of Time | Voyage dans le temps | Point de scission des trois branches |
| Majora’s Mask | Suite narrative proche | Branche de l’enfance |
| The Wind Waker | Aventure maritime | Branche de l’âge adulte |
| Breath of the Wild et Tears of the Kingdom | Exploration en monde ouvert | Épisodes récents accessibles par leur approche |
La liste comprend aussi Link’s Awakening, Phantom Hourglass, Spirit Tracks, Skyward Sword, A Link Between Worlds, Tri Force Heroes et Echoes of Wisdom. A Link Between Worlds est sorti en 2013. Les épisodes récents mentionnés s’étendent de 2017 à aujourd’hui, sur trois générations de consoles citées : Wii U, Switch et Switch 2.
Pourquoi Ocarina of Time divise la chronologie en trois
La chronologie officielle a été publiée dans The Legend of Zelda: Hyrule Historia en décembre 2011, à l’occasion du 25e anniversaire de la série. Elle formalise une idée centrale pour comprendre la saga : Ocarina of Time ne mène pas à une seule suite, mais à trois univers parallèles. Le voyage dans le temps et l’issue de la quête de Link font évoluer l’histoire sur plusieurs voies.
La branche de l’enfance et la branche de l’âge adulte
Dans la branche de l’enfance, Link retourne dans le passé à la fin d’Ocarina of Time. Majora’s Mask s’inscrit dans cette continuité. La branche de l’âge adulte suit le monde dans lequel Link a disparu après son retour dans le passé. Elle mène à The Wind Waker, puis à Phantom Hourglass et Spirit Tracks.
Ces trois épisodes forment une chaîne narrative identifiable, même si leurs univers et leurs styles visuels diffèrent fortement. The Wind Waker ouvre une aventure maritime, Phantom Hourglass lui succède et Spirit Tracks poursuit cette branche dans un monde transformé.
La branche de l’échec de Link
La troisième voie correspond à l’échec de Link dans sa quête. Elle est associée au déclin d’Hyrule et commence, dans la présentation retenue par la chronologie officielle, avec A Link to the Past. Après cet épisode se placent notamment A Link Between Worlds, puis Tri Force Heroes, qui se déroule plusieurs années plus tard. Echoes of Wisdom se situe plusieurs générations après Tri Force Heroes.
Il n’existe donc pas un ordre unique adapté à tous les usages. L’ordre de sortie permet de suivre les évolutions de Nintendo et du gameplay. L’ordre chronologique sert à comprendre les liens entre les histoires et les branches temporelles. Pour commencer, il n’est pas nécessaire de parcourir les trois lignes du temps avant de jouer à un épisode récent.
Par quel Zelda commencer selon son envie de jouer ?
Un débutant qui recherche une aventure moderne et une grande liberté peut commencer par Breath of the Wild. Tears of the Kingdom prolonge cette approche et gagne à être découvert après lui. Ces jeux reposent sur l’exploration, l’observation du terrain et l’expérimentation, plutôt que sur un parcours strictement imposé.
- Pour comprendre le voyage dans le temps : Ocarina of Time est le repère narratif le plus utile.
- Pour une aventure compacte en vue de dessus : Link’s Awakening ou A Link to the Past offrent une bonne porte d’entrée.
- Pour suivre la branche adulte : commencez par The Wind Waker, avant Phantom Hourglass et Spirit Tracks.
- Pour retrouver la suite de la branche de l’enfance : jouez à Majora’s Mask après Ocarina of Time.
Tous les jeux liés à l’univers d’Hyrule n’ont toutefois pas le même statut dans la chronologie. Hyrule Warriors: L’Ère du Fléau est présenté comme non canonique. Il peut reprendre des personnages connus et compléter l’expérience de jeu, sans être une étape nécessaire pour comprendre la ligne du temps principale.
Pour consulter les actualités et les jeux présentés par Nintendo, le portail officiel The Legend of Zelda de Nintendo fournit un point d’accès consacré à l’univers de la série.
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